Test : la Samsung Galaxy Tab S4, plus puissante, plus endurante… et plus lourde

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Présentation : le nouveau haut de gamme Samsung

La Galaxy Tab S4 est le nouveau fleuron de la gamme Samsung, sur le segment des tablettes Android. Avec son format 16/10 et son système sonore signé AKG, elle est mieux armée que les Galaxy Tab S2 et S3, pour le multimédia. Mais son stylet S-Pen, son mode bureau (DeX) et son étui/clavier optionnel lui permettent toujours de cibler les usages professionnels. Ses premières concurrentes seront les Huawei MediaPad M5 et M5 Pro.

Design et prise en main : finition irréprochable mais poids en augmentation

Premier constat quand on a l’habitude de manipuler une Galaxy Tab S2 ou S3, le poids de la Galaxy Tab S4 augmente à l’évidence. Rien d’affolant puisque qu’on passe de 429 g pour la Tab S3, à 482 g pour la Tab S4. Oui mais la S2 ne pesait que 389 g. Presque 100 g de plus, cela commence à faire. Dans un sac, ce n’est pas un problème mais quand on tient la tablette pendant plusieurs minutes, la différence est réelle. Il est vrai que ce poids se justifie par un écran plus grand (10,5 pouces contre 9,7 pouces) et par une autonomie record.

Comme toujours dans le haut de gamme Samsung, la finition est irréprochable. Les bords légèrement arrondis facilitent la prise en main. Et pratiquement rien ne dépasse, excepté le capteur arrière qui affleure d’à peine un 1/2 mm. Le dos est censé être en verre, du moins c’est ce que l’on dit. Mais sauf erreur, Samsung n’y fait pas référence sur son site. Et quand on tapote la surface, on a plutôt l’impression qu’il s’agit de plexiglas. Mais franchement, que ferait-on d’un véritable dos en verre ?

Le bouton Home physique a disparu

Des bords arrondis

Les trois boutons externes, dont le bouton physique central, ont disparu. C’est la fin d’une époque ! Le but avoué est de maximiser la taille de l’écran par rapport à celui de la tablette. Pour remplacer ces boutons, Samsung propose des alternatives. Tout d’abord, comme sur toute tablette dénuée de boutons externes, il est possible de les afficher virtuellement à l’intérieur de l’écran. Mais il y a mieux. On peut aussi choisir de les faire apparaître à la demande, d’un simple geste partant du bas de l’écran. C’est efficace mais on regrette tout de même les boutons externes, qui étaient rassurants car toujours accessibles.

Capteur d’iris et reconnaissance de visage

Conséquence de l’abandon du bouton physique, le capteur d’empreintes passe à la trappe. Samsung le remplace par une combinaison entre reconnaissance de visage et lecture d’iris. Pour enregistrer l’iris, il a fallu s’y reprendre à plusieurs fois, en ouvrant très grand les yeux et en ajustant la distance. Ensuite, cela fonctionne très bien, tant qu’il y a assez de lumière. Mais dès que l’ambiance s’assombrit, un message nous demande de placer le visage bien en face du capteur ou de ne pas masquer ce dernier. Si cela ne suffit pas, il reste le diagramme ou le mot de passe. On regrette alors l’ancien capteur d’empreintes.

Ecran : résolution 2560 x 1600 pixels et contrastes infinis

Un écran 2560 x 1600 pixels en technologie Super Amoled donc très contrasté

Samsung revient à une résolution de 2560 x 1600 pixels, qui était déjà celle de la Galaxy Tab S 10.5 de 2014. Le ratio est donc de 16/10, mieux adapté au multimédia que le format 4/3 des Galaxy Tab S2 et S3 (2048 x 1536 pixels). La technologie Super Amoled fait toujours merveille, notamment grâce à ses contrastes infinis synonymes de noirs profonds. Réglée au maximum, la luminosité est très élevée, au point d’en devenir éblouissante en intérieur (on la baissera à la moitié voire au tiers). Du coup, en extérieur, la lisibilité est bonne. Une mention pour l’up-scale, c’est-à-dire la mise à l’échelle des vidéos d’une résolution inférieure à celle de l’écran. Avec des films en basse résolution, on a presque l’impression qu’elles sont en fullHD. En résumé, un écran proche de la perfection.

Stylet intelligent : le S-Pen toujours aussi efficace

Le stylet intelligent S-Pen n’a besoin d’aucune alimentation

Le stylet S-Pen est fourni dans la boite. On regrette d’emblée l’absence de logement dans la tablette elle-même, contrairement aux anciennes Galaxy Note 10.1, dont le stylet était toutefois nettement plus fin. Celui de la Galaxy Tab S4 mesure 9 mm de diamètre, ce qui permet de bien le tenir en main. Son design est différent de celui de la Galaxy Tab S3 et de la Galaxy Book (sous Windows) mais nous l’avons testé avec succès sur cette dernière, et inversement. Une compatibilité bienvenue en cas de perte.

Accès aux fonctions liées au stylet via Air Command

Capture d’écran partielle avec le stylet

L’absence de batterie permet de s’affranchir de la corvée de recharge. Cela ne l’empêche pas de fournir les mêmes fonctionnalités que le M-Pen de Huawei, pourtant doté d’une batterie. Ainsi, le survol de l’écran est détecté et matérialisé par un petit spot, jusqu’à un à 1,5 cm de hauteur. On peut simuler un clic droit en touchant l’écran et en appuyant simultanément sur le bouton. De plus, la pression sur l’écran est détectée, dès lors que l’application le permet. Nous avons testé cette fonction avec les logiciels de dessin Penup (préinstallé) et Autodesk SketchBook (gratuit).

Détection de la pression (ici avec Autodesk SketchBook)

Reconnaissance d’écriture (ici avec Google Ecriture Manuscrite)

Samsung propose en outre son interface baptisée Air Command, qui met en valeur l’usage du stylet. Ainsi, lorsque celui-ci est au-dessus de l’écran, un clic sur le bouton fait apparaître différentes options, comme une capture d’écran sélective ou la création d’une note.

Haut-parleurs : un système sonore AKG convaincant malgré l’absence de basses

Quatre haut-parleurs convaincants (basses exceptées)

On avait l’habitude d’être déçu par les haut-parleurs des tablettes, notamment chez Samsung. Le constructeur s’est cette fois associé au spécialiste AKG pour intégrer 4 haut-parleurs. Force est de constater que le résultat est au moins aussi convaincant que celui de la Huawei M5 10.8 qui intègre des haut-parleurs Harman Kardon. Comme la Huawei, la Samsung est compatible Dolby Atmos. Initialement, cette technologie permet de spatialiser le son sur des contenus spécifiquement enregistrés. Mais ici, il s’agit de générer un effet surround sur n’importe quel contenu, avec différentes options que l’on peut paramétrer. Et c’est assez bien fait : on a l’impression que le son déborde sur les côtés de la tablette.

Ce système sonore envoie du bois, aussi bien en termes de précision que de puissance. Enfin toutes proportions gardées, car la plupart des enceintes externes font mieux. On note notamment l’absence quasi totale de basse, de toute façon impossibles à restituer dans un volume si petit. Sans vraiment se mettre au niveau de l’image, le son produit par cette tablette renforce son orientation multimédia.

Capteurs  : APN et webcam font le job mais restent en retrait des meilleurs smartphones

Disons-le d’emblée, au niveau de la photo, on est loin de la débauche de technologie des smartphones haut de gamme, qui multiplient les capteurs et les Mpixels. Il reste que l’APN arrière de la Galaxy Tab S4 délivre des clichés très corrects, avec une résolution de 4128 x 2096 pixels dont le piqué n’est pas pénalisé par l’optique. Il permet même de capturer des vidéos 4K en 30 images/s, qui s’avèrent de bonne facture.

La webcam est un peu en retrait mais on reste dans la très bonne moyenne, dans le monde des tablettes, notamment grâce à une résolution record (pour un capteur frontal) de 8 Mpixels. Ses clichés de 3264 x 2448 pixels s’avèrent corrects mais on constate une difficulté à gérer les zones plus claires. En vidéo, il faut se contenter du fullHD en 30 images/s.

Capteur arrière et flash LED

Vidéo en 4K (3840 x 2160 pixels) avec l’APN arrière

Photo de 13 Mpixels (4128 x 2096) avec l’APN arrière

Photo de 8 Mpixels (3264 x 2448) avec la webcam frontale

Connectique : connecteur propriétaire, port USB-C et port microSDXC

Une épaisseur de 7,1 mm

Tiroir du port SDXC : 256 Go en plus, voire davantage

Comme sur toutes les tablettes Android, la connectique est minimaliste. On se contentera essentiellement d’un port USB-C OTG et d’un port microSDXC. Ce dernier permet d’ajouter une carte mémoire allant jusqu’à 256 Go et plus, selon leur disponibilité (la limite théorique est à 2 To). La carte est protégée par un tiroir que l’on ouvre avec un petit outil fourni (comme sur la plupart des smartphones). À cela s’ajoute un connecteur propriétaire à 3 contacts, dédié à l’insertion de l’étui/clavier Samsung, vendu en option. Petite satisfaction : Samsung conserve la prise Jack, que Huawei a pour sa part sacrifiée, tout en fournissant un adaptateur.

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Test de performances Antutu et réactivité : la Samsung Galaxy Tab S4 prend la tête

Avec un indice global de 202479 points, la Samsung Galaxy Tab S4 prend la tête du classement des tablettes Android, même si certains smartphones dépassent les 250000 points. C’est environ 10 % de plus que la Huawei MediaPad M5 10.8. Autant dire que la réactivité est excellente en toutes circonstances. Nous n’avons pas noté le moindre ralentissement durant notre test. Les performances du processeur graphique sont particulièrement bonnes, avec un indice de 77867 points, soit 20 % de plus que la MediaPad M5 10.8. L’animation 3D du test Antutu se révèle ainsi particulièrement fluide. Les jeux les plus exigeants seront à la fête. Pour interpréter et comparer ces résultats, retrouvez notre tableau comparatif des performances des tablettes.

Système et applications : Android 8.1 Oreo, Samsung Experience 9.5, mode multi-utilisateurs, mode enfant…

On est sous Android 8.1 Oreo surmonté de la surcouche Samsung Experience 9.5. Celle-ci ajoute des thèmes et quelques fonctions, comme des menus contextuels quand on appuie sur les icônes et un clavier virtuel doté d’une barre qui donne accès aux paramètres de saisie et qui permet de passer facilement en mode vocal. Le mode multi-utilisateurs est opérationnel, ce qui facilitera les usages familiaux.

Parmi les applications préinstallées, on trouve les panoplies Google et Microsoft, ainsi que quelques apps signées Samsung comme le navigateur du constructeur, le traditionnel Note (prise de notes), Samsung Flow qui permet de synchroniser les données et les notifications avec celles d’un autre appareil de la marque, et le logiciel de dessin Penup qui, comme d’autres, détecte la pression du stylet.

Applications préinstallées

Applications Samsung

Applications Google

Applications Microsoft

Samsung propose en outre un mode enfant qui limite l’accès de la tablette à une liste d’applications préinstallées ou que l’on peut installer, mais uniquement via le magasin Samsung (et non via Google Play). D’autre part, un navigateur web pour enfants permet aux parents de définir une liste de sites web autorisés. De plus, on peut créer plusieurs profils afin d’autoriser des applications et des sites web différents pour chaque enfant.

Mode enfant

Autorisation d’un site dans le navigateur enfant

Logiciel de dessin Samsung Penup

Le mode DeX (Desktop eXperience) transforme la tablette en PC sous Android

Le mode DeX, comme Desktop eXperience, veut transformer la tablette en PC grâce à un système ressemblant beaucoup à Windows : bureau, icônes que l’on peut déplacer, multifenêtrage, équivalent du menu démarrer (en bas à gauche), zone de notification (en bas à droite). Ce mode fonctionne tout d’abord sur l’écran de la tablette, que l’on branche ou pas un clavier externe, et qu’on l’insère ou pas dans l’étui/clavier proposé en option par Samsung. Il fonctionne également sur un moniteur externe. Lorsque la tablette n’est connectée à rien, le port USB-C est libre, ce qui nous a permis de relier une souris. La connexion à un moniteur externe mobilise en revanche le port USB-C puisqu’elle s’effectue via un câble convertisseur USB-C/HDMI standard. Dès lors, il faut utiliser la tablette comme un pavé tactile et un clavier virtuel. Ce n’est pas très pratique. Pour pouvoir ajouter une souris et un clavier externe, il faut acquérir un hub USB-C. Autre possibilité : utiliser un clavier et une souris Bluetooth, ce qui laisse le port USB-C disponible pour connecter le moniteur externe.

Mode DeX sur la tablette, avec
souris standard connectée

Durant le redimensionnement d’une
fenêtre, seul le cadre est visible

Microsoft Word en plein écran

À l’usage, DeX se révèle assez séduisant. Son fonctionnement est toujours fluide. Le déplacement et le redimensionnement des fenêtres ne souffre d’aucun défaut. De même que l’accès aux applications et aux notifications. Un détail : si le déplacement d’une fenêtre emporte avec lui tout son contenu, son redimensionnement ne fait apparaître que le cadre de la fenêtre. Toutes les applications que nous avons testées sont parfaitement compatibles avec DeX, dans le sens où elles acceptent d’être réduites dans une fenêtre de n’importe quelle taille (ce n’est pas le cas du mode EMUI Desktop de Huawei, dont certaines applications ne fonctionnent qu’en plein écran).

Avec un moniteur externe, la tablette
se comporte comme un pavé tactile

La tablette joue aussi le rôle de clavier virtuel

Il n’est pas possible de créer des icônes correspondant à des dossiers et de les ouvrir sur le bureau. Le gestionnaire de fichiers ne le permet pas. Mais la véritable limite, c’est que l’on est dans le monde Android. Par exemple, les versions Android de Word et Excel sont loin de la richesse de leurs homologues Windows, même si elles sont suffisantes pour les travaux courants. En somme, DeX est bien conçu et peut rendre des services mais pour nombre d’entre nous, il ne remplacera pas un véritable PC sous Windows.

Autonomie : 13h38 en usage intensif

Lorsque nous testons l’autonomie, nous ne nous contentons pas de faire tourner un benchmark pendant quelques minutes ou de consulter les paramètres de la batterie (censés prédire l’autonomie). Nous la faisons réellement fonctionner de 100 % à 0 %. Durant 80 % du temps, nous lisons une vidéo, ce qui n’est pas forcément très exigeant en soi, mais nous poussons la luminosité et le son au maximum, tout en laissant le Wifi actif. Le reste du temps, nous surfons et nous faisons tourner quelques applications comme l’email ou le traitement de texte Word. On peut donc parler d’usage intensif. Dans ces conditions, l’autonomie a atteint le chiffre record de 13h38. Cette consommation pourrait baisser dans le cas d’une utilisation intensive de jeux sollicitant le GPU (processeur 3D). Mais elle pourrait aussi augmenter notablement en baissant la luminosité et le son. Samsung annonce pour sa part un maximum de 16 h.

Durant notre test, la consommation n’a pas été linéaire. La batterie est en effet passée de 100 à 50 % en 7h23, puis de 50 % à 0 % en 6h15, sachant qu’il a fallu environ 30 mn pour passer de 5 % à 0 %. En dessous de 5 %, la luminosité est réduite mais reste acceptable en intérieur. La tablette reste entièrement fonctionnelle jusqu’à 1 %. En dessous, certaines applications comme le lecteur vidéo ne fonctionnent plus. Nous avons dû étaler le test sur 2 jours. Durant la nuit, le mode veille n’a consommé que 2 % de la batterie.

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Où acheter ?

Samsung Galaxy Tab S4 (Wifi, 64 Go)		554 €
Samsung Galaxy Tab S4 (Wifi, 4G/LTE, 64 Go)		596 €
Samsung Galaxy Tab S4 (Wifi, 64 Go)		570 €

Text express de la Galaxy Tab S4 en vidéo (avec mode DeX, test 3D, stylet S-Pen…)

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Samsung Galaxy Tab S4 vs Galaxy Tab S3 (specs) vs Huawei MediaPad M5 10.8 (specs)

	Galaxy Tab S4 (SM-T830)	Galaxy Tab S3	MediaPad M5 10.8
Système	Android 8.1 Oreo	Android 7 (MAJ vers Android 8.0)	Android 8 Oreo + EMUI 8.0
Ecran	10,5 pouces, 16/10 (Super Amoled)	9,7 pouces, 4/3 (Super Amoled)	10,8 pouces, 16/10 (LCD IPS)
Résolution d’écran	2560 x 1600 pixels	2048 x 1536 pixels	2560 x 1600 pixels
Processeur	Exynos 8895 (8 cœurs 64 bits cadencés à 1,9 ou 2,35 GHz)	Snapdragon 820 (4 cœurs 64 bits à 1,6 GHz ou 2,15 GHz)	Kirin 960 (4 coeurs Cortex-A53 à 1,8 GHz et 4 coeurs Cortex-A73 à 2,4 GHz)
Processeur graphique (GPU)	Mali G71 MP8	Qualcomm Adreno 530	Mali-G71 MP8
Mémoire de travail	4 Go	4 Go	4 Go
Mémoire de stockage	64, 128 ou 256 Go	32 ou 64 Go	32, 64 ou 128 Go
Autonomie	13h38 (mesurée)	9h51 (mesurée)	9h54 mesurée)
Webcam en façade	8 Mpixels	5 Mpixels	8 Mpixels
Caméra arrière	13 Mpixels (capture vidéo en 4K)	13 Mpixels	13 Mpixels
Réseau	Wifi (version 4G LTE : SM-T835)	Wifi (version 4G LTE)	Wifi (version 4G LTE)
Connectivité	USB-C, lecteur de cartes microSDXC (jusqu’à 400 Go), Bluetooth 5.0	USB-C, lecteur de cartes microSDXC, Bluetooth 4.2	USB-C, lecteur de cartes microSDXC, Bluetooth 4.2
Stylet intelligent	Oui (S-Pen)	Oui (S-Pen)	Version Pro uniquement (M-Pen)
Clavier amovible	A connecteur magnétique (en option)	A connecteur magnétique (en option)	A connecteur magnétique (en option)
Haut-parleurs	4 (AKG)	4	4 (Harman Kardon)
Poids	482 g	429 g	498 g
Dimensions	243 x 164 x 7,1 mm	237,3 x 169 x 6 mm	258,7 x 171,8 x 7,3 mm
GPS	Oui	Oui	Oui
Gyroscope, accéléromètre et boussole	oui	Oui	Oui
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