Samsung, nVidia, Qualcomm et Huawei annoncent des puces de 4 ou 8 cœurs ultra-rapides et dotées de nouveaux processeurs graphiques. De quoi concevoir des tablettes très hautes résolution, sans sacrifier leur autonomie et leur réactivité.
Les quatre principaux leviers pour améliorer la performance des puces
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- Augmenter la fréquence de chaque cœur.
- Augmenter le nombre de cœurs (en confiant au système et aux applications le soin de répartir l’exécution de leur code sur les cœurs).
- Augmenter le nombre d’instructions exécutées lors de chaque cycle d’horloge, grâce à des mécanismes de parallélisation du flux d’instructions. L’architecture Cortex 15 est ainsi plus efficace que Cortex A7.
- Améliorer les flux de données entre les cœurs, ou vers la mémoire (par exemple en augmentant la mémoire cache ou la vitesse des bus).
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Vers des tablettes 3840 x 2160 pixels ultra-réactives
Le CES édition 2013 a été le théâtre de plusieurs annonces de nouvelles puces et autres SoC (voir encadré), destinés à animer des smartphones et tablettes. La tendance est évidemment à l’augmentation de la puissance, qui va permettre au constructeur d’annoncer en 2013, des tablettes offrant une réactivité accrue, malgré l’augmentation de leur résolution graphique.
On parle ainsi d’écrans 4K, soit 3840 x 2160 pixels, quand le record actuel est à 2560 x 1600 pixels (pour la Nexus 10). Dans le même temps, ces nouveaux SoC délivrent une puissance accrue sans pénaliser l’autonomie.
C’est quoi un SoC ?
Un SoC (System on Chip), regroupe sur une même puce différents composent – généralement une puce de traitement et un processeur graphique, voire un modem 3G ou 4G.
Des puces huit cœurs et des fréquences supérieures à 2 GHz
L’annonce la plus spectaculaire est celle de Samsung, dont l’Exynos 5 octa intègre 8 cœurs, répartis en deux groupes. Un premier groupe de quatre coeurs en architecture Cortex A7 est actif en permanence pour exécuter les tâches courantes. Un deuxième groupe de quatre coeurs Cortex A15 (plus puissants) est automatiquement activé pour les applications les plus exigeantes. Ainsi, en fonctionnement normal, la consommation électrique n’augmente pas. Le constructeur chinois Huawei promet également un SoC dont les 8 cœurs seraient tous en architecture Cortex A15.
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Tegra 4 reste à 4 cœurs mais son GPU atteint 72 coeurs
Tegra 3 équipe actuellement la majorité des tablettes Android. L’annonce de Tegra 4 par nVidia était donc très attendue. Le constructeur en reste à une architecture à 4 cœurs mais intègre également un nouveau processeur graphique (GPU) de 72 cœurs, dont les performances seraient six fois supérieures à celles de Tegra 3. De plus, la fréquence de Tegra 4 monte à 1,9 GHz et sa consommation est réduite de 45 %. Adoptant également une architecture Cortex 15 à 4 cœurs, le SoC Snapdragon 800 de Qualcomm atteindra pour sa part une fréquence de 2,3 GHz.
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Les puces pour tablettes Android cuvée 2013
| Puce/SoC | Constructeur | Architecture | Nombre de coeurs | Fréquence max |
|---|---|---|---|---|
| Tegra 4 | nVidia | ARM Cortex A15 | 4 coeurs | 1,9 GHz |
| Exynos 5 octa | Samsung | ARM Cortex A15 et A7 | 8 coeurs (donc 4 A15 et 4 A7) | 1,8 GHz |
| NC (dispo courant 2013) | Huawei | ARM Cortex 15 | 8 coeurs | NC |
| Snapdragon 800 | Qualcomm | ARM Cortex 15 | 4 coeurs | 2,3 GHz |
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